NATUUR & CULTUUR
Guardamar del Segura
Meer dan strand alleen
Guardamar del Segura – gewoonlijk afgekort tot Guardamar – is een kustgemeente aan de Costa Blanca. Formeel behoort El Raso, waar Villa Maya ligt, tot de gemeente Guardamar. Het centrum ligt echter op 7 km.
Guardamar trekt vooral bezoekers omwille van de idyllische stranden, maar de stad heeft nog veel meer te bieden. Het beschikt naast een 10-tal stranden met fijn wit zand ook over twee prachtige parken: Reina Sofia en Parque Alfonso XIII.
Parque Reina Sofia is een gevarieerd familiepark gelegen net achter de wandelboulevard aan zee. Het is een leuk ingericht park met veel boomsoorten, een mooie vijver met dieren en een speeltuin. Aan de overkant begint het Parque Alfonso XIII waar je een lange wandeling kan maken tot aan het haventje van Guardamar. In feite is het een groot wandelpark door de duinen van Guardamar, een ideaal speelterrein voor de kinderen.
Je zal je hier zeker niet vervelen. Je kan je verkenningstocht van het stadje starten bij El Castillo de Guardamar. Dit vroeg 12e eeuwse Arabische fort raakte in 1829 zwaar beschadigd bij een hevige aardbeving, maar tegenwoordig kan je toch de oude ringmuren en de veelhoekige vloer nog bewonderen.
De Rábita Califal is misschien wel de meest interessante toeristische trekpleister in Guardamar. Dit tot cultureel erfgoed verklaarde versterkte kloostercomplex dateert uit 944 en bestaat uit een islamitisch klooster en enkele woningen waarin een moslimgemeenschap woonde. De ribat bevindt zich in de Dunas de Guardamar, een natuurgebied dat je zeker niet mag overslaan. De duinen hier werden gevormd door zand dat vanuit de zee langs de kustlijn van het stadje werd verspreid.
Door de combinatie van fijne zandstranden, de zachte zon en de vele restaurants die dagverse vis aanbieden, geniet je hier met volle teugen van de Spaanse kust.
La Mata
Weldadige zoutbaden
La Mata ligt op 10 km. De Salinas van Torrevieja en La Mata zijn natuurparken gelegen in het zuiden van de provincie Alicante ten noorden van de havenstad Torrevieja. Salinas betekent letterlijk zoutmijnen. La Mata is de belangrijkste zoutleverancier voor Europa.
Een bezoek aan deze zoutmijnen is een absolute aanrader. De zoutmeren zijn een weldaad voor de huid en zijn bijzonder populair bij mensen met hartproblemen, reuma, artritis of astmatische aandoeningen. “Genezende krachten” van de zoutmeren zouden de pijn verlichten.
Het park heeft tal van wandel- en fietsroutes, er zijn rustplaatsen met tafels en banken voorzien. Tevens een uitkijktoren om de schoonheid van het Spaanse platteland te bewonderen.
In het Noorden van de stad ligt het langste strand: “La Mata”. Hier is het water kristalhelder en zijn er veel duinen.
Elche
Een palmenwoud in de stad
Elche ligt op 30 km en is gekend als de palmenstad. Dankzij de Palmeral, een palmbomenbos in het midden van de stad, staat Elche op de werelderfgoedlijst van Unesco. Met ongeveer 600.000 bomen is het veruit de grootste palmentuin van Spanje. Het geeft een exotische sfeer aan de stad. De bomen worden gekweekt in plantentuinen waarvan er één is opengesteld voor het publiek: de botanische Horta del Cura, een prachtig stukje natuur.
Elche is een gezellige stad met vele leuke straatjes waar je prettig kunt winkelen, een terrasje doen of lekkere tapas eten. Ontdek een andere kant van het Middellandse Zeegebied terwijl je wandelt tussen de duizenden palmbomen, indrukwekkende monumenten bekijkt en tot rust komt aan het strand. Het mooie Parque Municipal is gratis. Je vindt hier veel animatie en natuurlijk… palmbomen.
In augustus wordt het beroemde Misteri d’Elx opgevoerd, een middeleeuws toneelstuk over de Maria-Tenhemelopneming. De voorstelling wordt opgevoerd in de Basílica Menor de Santa María de Elche. Dit monumentale gebouw heeft een toren die een geweldig uitzicht biedt op het palmenbos.
Wat je ook zeker niet mag missen, zijn de Baños Árabes in de kelders van het Convento de la Merced. Deze Arabische baden zijn zeldzame overblijfselen van islamitische architectuur in de regio.
Santa Pola
16de eeuws kasteel, Las Salinas & el palmeral
Santa Pola ligt op 24 km. De zee heeft hier sinds lang haar stempel gedrukt op de cultuur, economie en gastronomie. Ooit beschikte het over één van de grootste vissersvloten van het ganse Middellandse Zeegebied. Geplaagd door piraten, moesten een fort en uitkijktorens bescherming bieden. Het 16de eeuwse kasteel ligt midden in het centrum van Santa Pola en is uitgegroeid tot een cultureel centrum met musea en een exhibitiehal. De flora en fauna van de geliefde Middellandse Zee staan centraal in het Aquarium Municipal.
Het gebied rond Santa Pola is een ecologisch diverse regio met prachtige stranden, zoutmoerassen en het Sierra de Santa Pola gebergte. De berg bestaat hoofdzakelijk uit pijnbomen. Vandaag staat er een vuurtoren en vind je er de restanten van een uitkijktoren. Het eiland Tabarca, dat voor de kust van Santa Pola ligt, is een beschermd natuurgebied. Het is dan ook zeer geliefd bij duikers.
Beslist de moeite waard is een bezoekje aan het natuurgebied Las Salinas. Hier overwinteren allerlei soorten trekvogels zoals de flamingo en de ooievaar. Ook tal van andere vogel- en eendensoorten zijn hier thuis. Dit is een ideale plek voor een spectaculaire zonsondergang. Voor een groene omgeving ga je naar Parque El Palmeral: palmbomen, vijvers, watervallen, bruggetjes, bloemen, speeltuintjes, een auditorium en de ruïnes van een luxueuze Romeinse villa. Voor romantische wandelingen ben je hier aan het goede adres.
De meeste stranden dragen de blauwe vlag: mooie en veilige stranden met ondiep water en zuiver, zacht zand. Langs de stranden ligt een mooie boulevard, bezaaid met café’s en restaurants, die je tot aan de haven van Santa Pola brengt.
Zowel de stranden als de omliggende natuur bieden tal van sportmogelijkheden: strandvolley, basket, handbal, tennis, golf, parapente, delta- en zweefvliegen, mountainbiken, diepzeeduiken, zeilen, roeien, windsurfen, kanovaren, kitesurfen, jetski, zeilen, …
En het weer? De Kaap van Santa Pola beschermt de baai tegen de sterke oostenwinden en zorgt voor een mild klimaat.
Torrevieja
Strand, watersport, golf, winkelen en nog veel meer
Torrevieja ligt op slechts 10 minuten van Villa Maya. De stad is gekend om haar mooie zandstranden maar ook om de levendigheid van de buurten en de variatie aan activiteiten. Hierdoor is het gebied zeer populair bij toeristen en Spanjaarden die vanuit andere delen van Spanje hun vakantie hier komen doorbrengen.
In het zuiden van de stad, ligt Cala Ferris, een landschap gevormd door palmbomen en kleine gouden duinen. Je zwemt er in de kristalheldere zee.
In Torrevieja vind je ook La Zenia Boulevard, het grootste openlucht winkelcentrum van Spanje. Met meer dan 150 winkels, restaurants, terrasjes en een speeltuin zeker een bezoekje waard!
Ook allerlei watersporten, waterparken, karting en golf behoren tot de mogelijkheden. Een ideale mix van avontuur en Spaanse cultuur.
Alicante
Bruisende hoofdstad van de Costa Blanca
Alicante ligt op 43 km. Als hoofdstad van de Costa Blanca heeft het een prachtige zeepromenade die het levendige en gezellige middelpunt vormt door de aanwezige kraampjes en straattheater. Aan het einde van de promenade bevindt zich het strand dat het hele jaar door een vakantiesfeer uitademt. De skyline van deze bad- en overwinterplaats wordt gedomineerd door de indrukwekkende kerk Santa Barbara.
Het Castillo de Santa Barbara ligt op 166 m boven de stad. Dit kasteel is de belangrijkste attractie van Alicante en één van de grootste kastelen van Europa. Volg het wandelpad door de dennenbossen en uitgestrekte parken op weg naar de top. Boven word je beloond met een van de meest spectaculaire uitzichten van de regio. Verken het kasteel en ontdek de ruïnes van de oorspronkelijke kerk, een grote gracht en een reeks kanonnen die vroeger de stad beschermden. Binnen in het enorme kasteel vind je een uitkijktoren, kerkers en een paleis.
De oude Stad van Alicante is klein en gezellig. Hier vind je de meeste monumenten. De wijk Santa Cruz is een geheel van smalle schilderachtige straatjes met trapjes omgeven door witte huisjes die rijkelijk voorzien zijn van bloemen en versierde tegeltjes
De haven van Alicante is de toegangspoort tot veel attracties. In de haven bieden tal van operatoren rondvaarten en charters aan. Breng de dag door op een catamaran om de kust te verkennen of spendeer een uur op de veerboot naar het nabijgelegen eiland Tabarca. Er is veel te zien en te ontdekken voor je aan boord gaat. Wandel langs de met palmbomen omzoomde Explanada de España en kies uit de vele authentieke tapa-bars.
Geniet bij zonsondergang van een drankje en zie de hemel van kleur veranderen over de Middellandse Zee. Ga naar één van de strandbars aan de haven. Hier vind je verschillende traditionele restaurants waar je verse vis, vissoep en paella kan proeven. Rond middernacht verandert de oude binnenstad in een van de populairste plaatsen om te drinken, dansen en feesten.
Playa Postiguet is uitzonderlijk net en schoon. Het is een ideaal familiestrand met ondiep water dat het hele jaar door warm blijft. Hou je meer van watersporten dan is Playa de San Juan een aanrader.
Murcia
Parel van het zuiden
Murcia ligt op 55 km. De stad wordt wel eens de parel van het zuiden genoemd. Haar veelzijdigheid aan bouwstijlen siert prachtige gebouwen, kastelen, kerken en musea. De stad telt ongeveer 450.000 inwoners en kende in de laatste decennia een enorme groei. Murcia heeft een lange, interessante geschiedenis en is vandaag een levendige toeristische stad vol cultuur, lekker eten en een bruisend studenten- en nachtleven.
Murcia staat bekend om de vele bruggen over de rivier. Maak een wandeling en laat je verrassen door de vele uiteenlopende stijlen. Plaza de Belluga brengt u naar de bekende historische straten van de stad, de Traperia waarin het prachtige Real casino de Murcia gelegen is met haar prachtige bibliotheek en danszaal waar regelmatig concerten gehouden worden.
De Plateria is rijk aan historische gebouwen waar grote Spaanse banken, warenhuizen en winkels gevestigd zijn. Via smalle straatjes kom je op gezellige pleintjes met barretjes en restaurants. Hier geniet je van lokale en regionale traditionele gerechten. Eén van de meest levendige en bekende pleintjes van de stad is Plaza de Flores in het oude stadscentrum. Bloemenstalletjes en winkeltjes maken het plein heel populair.
Langs de oevers van de rivier Segura voert de keerdijk u naar de Plaza Glorieta, een van de populairste pleinen, waar het gemeentehuis gelegen is. Breng zeker ook een bezoek aan de Santa Maria kathedraal, het Romeinse Theater, het oude Santa Clara klooster en het Almudí paleis.
Proef de overdekte versmarkt Mercado de Veronicas en vlei je neer op de Plaza de Julián Romea of de Plaza Hernández Amores. Daarnaast is de stad bekend om zijn boomgaarden, maar ook de groenten en fruit die naar heel Spanje en Europa worden geëxporteerd.
Cartagena
Smeltkroes van geschiedenis, kunst & cultuur
Cartagena ligt op 75 km. Deze havenstad aan de zuid-oostkust van Spanje is ongeveer 3.000 jaar geleden gesticht door de Phoeniciërs maar is ook in handen geweest van de Romeinen, Moren en Christenen. Het is een stad waar geschiedenis, kunst en cultuur samenkomen.
Het bekendste bouwwerk is het Romeinse Amfitheater. Daarnaast vind je er nog resten van de Punische Muur, de tribunes van een oud Romeinse theater en de achttiende-eeuwse stadsmuur langs de zee. Hou je van modernistische architectuur? Bekijk dan ook het gemeentehuis van Cartagena, Aguirre paleis, Casino, Gran Hotel en treinstation.
Interessante lokale festiviteiten zijn de feesten voor de beschermheilige van Yecla (december), de Fiestas de la Vera Cruz in Caravaca de la Cruz (begin mei), het Cuadrillas de Barranda festival, de Semana Santa van Lorca en het Fiesta de Carthagineses y Romana, een uniek evenement waarbij lokale inwoners en toeristen op het centrale podium plaats nemen om de geschiedenis van de Griekse en Romeinse overheersing uit te beelden.
Gezien de rijke historie is Cartagena een smeltkroes van culturen en dit wordt weerspiegeld in de kunst. Die kan je ontdekken in het Museo Nacional de Arqueología Subacuática, het Casa de la Fortuna en het Augusteum tot het Castillo de la Concepción. Gebouwen die de moeite waard zijn om te bezoeken zijn het Casa Maestre, met barokke elementen die zijn geïnspireerd op het Casa Calvet van Gaudí in Barcelona, het Palacio Consistorial met Franse barokke elementen en het Casa Cervantes, met de typische balkonnetjes in Cartagenastijl.
Bovendien heeft Cartagena een sterke reputatie als Spaanse gemeente met de meest bekroonde stranden. Het beschikt over bijna veertig kilometer aan zwemgebieden en ongerepte stranden, waaronder de stranden van Parque Regional de Calblanque. Je hebt hier dus volop de kans om het hele jaar door leuke watersporten te beoefenen. Dankzij het kleurrijke onderwaterleven is het een geweldige bestemming voor duikers.